Аввакум Петров (20.11.1620 – 14.04.1682 гг.) – протопоп, крупнейший деятель старообрядчества, писатель, публицист.

Родился в селе Григорово под Нижним Новгородом в семье священника. В 1638 г. женился на четырнадцатилетней Анастасии Марковне, которая стала его верной спутницей и матерью восьми детей. В 1642 г. был рукоположен в дьяконы, в 1652 г. возведен в протопопы (старшие священники). В конце того же года начал служить в Москве, в Казанском соборе. В эти годы Аввакум сблизился с кружком "ревнителей благочестия" или "боголюбцев", который возглавлял царский духовник Стефан Вонифантьев. В этот же кружок входил нижегородский митрополит Никон (будущий патриарх). Подпись Аввакума стоит под челобитной царю с просьбой назначить Никона патриархом.

В 1653 г., с началом церковной реформы Никона, протопоп Аввакум оказался в числе самых ярых ее противников. Осенью 1653 г. он был сослан в Тобольск, где прожил с семьей до 1655 г. От более сурового наказания – расстрижения – его спасло лишь заступничество царя Алексея Михайловича. В 1656 – 1661 гг. Аввакум и члены его семьи по указу патриарха Никона включены в состав отряда сибирского землепроходца Афанасия Пашкова, с которым они прошли тяжелейший путь от Енисейска до устья р. Нерча. Протопоп постоянно вступал в конфликты с церковными и светскими властями, подвергался наказаниям вплоть до заключения в холодную башню и битья кнутом.

В начале 1660-х гг., отправив Никона в опалу, царь Алексей Михайлович вернул Аввакума и некоторых других старообрядцев в Москву. Три года – с 1661 по 1664 гг. – продолжался путь Аввакума из Сибири в Москву. Увидев, что царь не собирается отменять церковную реформу, Аввакум вновь восстал за старую веру.

Введение новых церковных обрядов Аввакум рассматривал как наступление католичества на православие. Неприязнь Аввакума вызывало заимствование с Запада "внешней мудрости" – светской науки. В "еллинских философах" Аввакум видел прежде всего язычников, а в современных западноевропейских ученых – еретиков. Россию, принявшую "новую веру", Аввакум называет "чужой землей", "землей варваров", в которой предводительствует сатана. Главным виновником этого Аввакум считает царя Алексея Михайловича: он изменил истинной вере, предал идею России – "Третьего Рима", и, следовательно, потерял право быть царем. Патриарх Никон – совратитель царя, а затем исполнитель его воли. В трактовке Аввакума Никон и царь Алексей Михайлович – непосредственные предшественники Антихриста, "слуги антихристовы".

В августе 1664 г. Аввакум был сослан вместе с семьей на север, в Пустозерск, расположенный близ устья р. Печора. Когда в 1666 г. он и его спутники добрались до печорского города Мезень, поступил приказ вернуться в Москву, где открылся церковный собор. Решения собора были суровы – Аввакума и его соратников расстригли и предали анафеме, многим урезали языки. Анафему наложили и на старые обряды. В конце 1667 г. Аввакум и его сподвижники (священники Никифон и Лазарь, дьякон Федор и инок Епифаний) вновь сосланы в Пустозерск и заточены в земляную тюрьму. Но и оттуда Аввакум продолжал рассылать многочисленные послания своим сторонникам, ободрял их и поддерживал.

В начале 1680-х гг. начались новые гонения на старообрядцев. Протопоп Аввакум и три его соратника были сожжены в срубе.

Аввакум – автор более 80 литературных и публицистических произведений в защиту "старой веры", в их числе послания и челобитные. Самое значительное его сочинение – "Житие протопопа Аввакума, им самим написанное" – выдающийся памятник литературы 17 в.